Par John Pepper, PDG, Boloco
De nombreux propriétaires d'entreprise, moi y compris, connaissent un soulagement momentané alors que nous recevions «par magie» l'équivalent de 2,5 mois de paie sur les comptes bancaires de nos entreprises ces derniers jours. Il y a quelques semaines, je sentais peu d'espoir que quelque chose de viable nous attend (et malheureusement, beaucoup le pensent encore), et j'ai même créé une vidéo intitulée « Last Call » pour faire savoir à nos clients et voisins que nous fermerions bientôt nos restaurants (alerte spoiler: leur soutien et leur générosité nous ont permis de continuer pendant des semaines). C'était avant que nous ayons des détails sur la loi CARES et tout ce qu'elle implique. Et bien que le processus de demande de fonds PPP en vertu de la loi CARES soit certainement chaotique pour la plupart, et pour les banquiers brûlant le pétrole de minuit, il a été, par rapport à la plupart des processus alternatifs pour lever des capitaux, c'était un jeu d'enfant relatif et presque stupide .
C'est là que la simplicité s'arrête.
Si ces fonds avaient été accordés sous la forme de simples subventions ou de prêts simples – l'un ou l'autre – ce qui suit ne serait pas nécessaire. Cependant, la structure du prêt PPP est un hybride des deux, ajoutant une complexité qui oblige les comptables à faire des heures supplémentaires et les emprunteurs à se gratter la tête sur la meilleure façon de procéder. Et les décisions prises dans les jours et les semaines qui suivent pourraient avoir un impact sur une entreprise pendant des années, si ce n'est la différence entre la survie et l'échec.
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| Boloco a essentiellement pivoté vers un modèle à but non lucratif pendant quelques semaines et a nourri près de 12 000 travailleurs de première ligne. |
Le jour où les fonds sont reçus (dans le cas de deux des entités que je contrôle, nous avons reçu 653 000 $ le 14 avril et 127 000 $ le 16 avril), une horloge de 8 semaines commence à tourner. Dans l'état actuel des choses, tout ce qui est stipulé dans les directives PPP doit avoir lieu au cours de cette période de 8 semaines pour être éligible au pardon jusqu'à 100% des fonds PPP reçus.
Si certains seuils ne sont pas atteints, l'un des plus importants étant que 75% des fonds doivent aller vers la masse salariale, le montant pardonné commence à diminuer et le solde restant devient officiellement un prêt (très court) de 2 ans (à un prix certes attractif 1% de taux d'intérêt).
On demande probablement…
Qu'est-ce qui pourrait être compliqué d'avoir des dizaines ou des centaines de milliers de dollars à dépenser, qui peuvent tous être pardonnés s'ils sont dépensés «correctement»?
Voici une courte liste de conflits – toutes les contraintes bien intentionnées, sans aucun doute – qui viennent immédiatement à l'esprit. J'offre également quelques solutions (peut-être trop simplistes) qui résoudraient les défis inévitables pour des milliers de propriétaires d'entreprise et leurs employés dans le cadre de la structure actuelle.
Conflits
1. Commandes à domicile vs période d'essai des dépenses en PPP de 8 semaines
La plupart des États ont émis des ordonnances de séjour à domicile pour tous les travailleurs sauf essentiels afin de « niveler la courbe » et assurer la sécurité des personnes. En tant que tel, avec presque aucun client ne vaquant à ses activités normales, la plupart des restaurants à travers le pays sont fermés ou en baisse significative (50-85%) dans le trafic.
Dans le cas de Boloco, nous avons fermé quatre de nos huit unités le 18 mars lorsque le centre-ville de Boston est littéralement devenu une ville fantôme quelques jours après la déclaration d'urgence nationale. Nous avons fermé deux autres emplacements quelques semaines plus tard le 30 mars. Les deux unités restantes ont baissé de 75 à 80% de façon constante au cours du dernier mois, même si de nombreux concurrents voisins ont fermé leurs portes. Notre seule raison de les garder ouverts était de dépenser les généreux dons que nous avons reçus de personnes dans tout le pays pour placer les repas entre les mains des travailleurs de première ligne et des personnes dans le besoin. Sans ces fonds (plus de 60000 $ amassés depuis le 25 mars), Boloco aurait été complètement fermé depuis le 27 mars.
Au lieu de cela, nous avions essentiellement pivoté vers un modèle sans but lucratif pendant quelques semaines et nourri près de 12 000 travailleurs de première ligne.
Les fonds PPP ont une contrainte de temps claire de 8 semaines qui a déjà commencé pour beaucoup d'entre nous. En ramenant des employés licenciés ou en congé en première ligne pour travailler – principalement pour dépenser ces fonds PPP à des fins de pardon – en l'absence de clients, les entreprises demanderont inutilement aux employés de quitter la sécurité de leur domicile pour se rendre au travail là où aucun un service essentiel est fourni.
Conclusion: tant que les fonctionnaires disent « rester à la maison », les restaurants dans les zones touchées par ces ordonnances ne doivent pas être considérés comme des entreprises « essentielles ». Aucune pression ne devrait être exercée sur les restaurants ouverts, y compris une période d'essai arbitraire de 8 semaines aux fins de l'annulation d'un prêt.
2. Augmentation des prestations de chômage pour les employés par rapport au retour au travail
De nombreux employés licenciés ou en congé dans les tranches de faible revenu ont non seulement eu la rare chance de rester en dehors de la ligne de tir directe d'une crise, mais ils ont reçu plus de revenus pour le faire grâce aux 600 $ / semaine supplémentaires du fédéral. des allocations de chômage qu’ils ne le faisaient même en travaillant à plein temps. Sur le plan personnel, j'applaudis cet avantage inédit à ceux qui sont si souvent laissés pour compte. Pensez-y… c'est un supplément de 15 $ / heure pour une semaine de travail de 40 heures pour laquelle ils n'ont pas vraiment à travailler. Certains d'entre nous appellent cela un congé sabbatique payé et pensent que nous l'avons gagné quand nous le prenons. Croyez-moi… les membres de mon équipe et des millions d'autres « le méritent ».
Le conflit en leur demandant de revenir si rapidement – là encore dans le but principal de leur employeur d'utiliser correctement les fonds du PPP à des fins de pardon – n'est pas perdu pour eux ou les propriétaires d'entreprise. Les besoins de l'entreprise, jusqu'à ce que les clients se sentent en sécurité, n'appellent pas la réembauche de la plupart des employés. De plus, étant donné que les employés ont ce court moment de l'histoire où ils sont payés de la même manière qu'au travail et généralement plus pour rester en sécurité à la maison, pour aider à aplanir la courbe, il semble déraisonnable de leur demander d'échanger un séjour plus élevé et plus sûr. -à domicile pour une rémunération du travail plus faible et une plus grande exposition à la maladie.
Il y a déjà des cas où des personnes réengagées en congé refusent l'offre: pourquoi retourner au travail pour gagner moins et être moins en sécurité? Ce n'est que le début de cette dynamique.
3. Seuil de paie de 75% pour la survie à long terme des entreprises
La plupart des commerces de rue (restaurants et commerces de détail en particulier) doivent déjà un mois de loyer pour avril et le seront également pour mai. Et bien que juin soit en question, il est probable que la baisse des ventes ne permettra pas à la majorité des locataires de payer leurs propriétaires et certainement pas en totalité. Boloco doit déjà plus en dépenses non salariales que les 25% ne le permettront, ce qui nous oblige à décider d'ignorer ou non les problèmes de pardon (probable) et de se concentrer uniquement sur ce dont l'entreprise a réellement besoin pour survivre (fournisseurs, loyers, services publics, taxes , services logiciels d'abonnement, etc.). La plupart des entreprises, Boloco inclus, ne seront pas en mesure de revenir à la paie complète avant au moins le 4 mai, et probablement beaucoup plus longtemps, de sorte que la seule option serait de dépenser l'argent pour payer les gens pendant qu'ils sont à la maison, pas en mesure de travail. Selon le paragraphe 2 ci-dessus, cela leur donne moins de compensation que ce qu'ils reçoivent actuellement grâce aux allocations de chômage élargies et, en fin de compte, laisse les entreprises avec des liquidités insuffisantes pour rouvrir en « bonne » situation, si solvable du tout, dans un mois ou deux. Le seuil de 75% transfère simplement une grande partie de la charge salariale « chômage » du gouvernement aux entreprises, retardant de quelques semaines l'inévitable faillite de milliers de petites et moyennes entreprises.
4. Paiement aux fournisseurs non inclus dans les utilisations autorisées du PP
Beaucoup de nos fournisseurs, en particulier les plus petits, éprouvent autant de difficultés que leurs clients de restauration. La plupart de nos propriétaires sont de grandes sociétés extrêmement prospères avec des bilans sains. Bien qu'il soit essentiel d'inclure le loyer dans l'utilisation autorisée du PPP, car les propriétaires disposent de tant de levier, les fournisseurs doivent également être payés. Je ne sais pas avec certitude s'il est permis de le faire et de simplement perdre la considération du pardon, ou si c'est totalement interdit avec un éventuel recours juridique. Mais j'espère être en mesure de dépenser certains de nos prêts PPP, comme d'autres, pour soutenir les partenaires fournisseurs et fournisseurs en difficulté et d'autres dettes qui maintiennent l'entreprise en bonne santé alors que nos équipes reviennent au travail.
5. Grandes entreprises qui demandent des prêts PPP aux petites entreprises
De nombreux titres au cours des derniers jours ont révélé que les grandes entreprises de restauration ainsi que les grandes entreprises d'autres secteurs, y compris la technologie, demandaient, étaient approuvées et acceptaient même le plafond de 10 millions de dollars. Quelques entreprises ont même doublé en raison d'une structure d'entreprise favorable. J'ai reçu quelques appels et textos de personnes me demandant ce que je pensais des entreprises avec des bilans solides et même gargantuesques qui appliquaient « agressivement » pour les prêts PPP parce qu'elles comptaient moins de 500 employés (et dans le cas des restaurants, moins de 500 par emplacement, ce qui inclut presque tous les restaurants existants, y compris McDonald's et Starbucks). Sans aucun doute, leurs avocats considéraient qu'il leur incombait d'exploiter cette faille, mais le prêt PPP n'était en aucun cas destiné à soutenir ces entreprises.
Shake Shack a rendu l'argent en grande pompe dans certains coins, mais je ne peux pas imaginer qu'ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient à chaque étape du processus. Même une entreprise dirigée par des gens que je respecte beaucoup fait des faux pas et a du mal à les reconnaître par peur d'un tollé encore plus grand. En bout de ligne … nous savons tous dans nos tripes quand nous faisons quelque chose de mal. Entreprises publiques retenues qui demandent le prêt PPP pour les petites entreprises? Cela n'aurait jamais dû arriver. C'est faux.
Quelques solutions
1. Réglez l'horloge de 8 semaines
Ajustez la date de début de l'horloge de 8 semaines à 14 jours après la levée des ordonnances de séjour à la maison par le gouverneur d'un État donné (pour le Massachusetts, si la date reste le 4 mai, par exemple, la date de début de notre 8- la période d'essai de la semaine serait le 18 mai). Cela donne aux entreprises la possibilité de se redéfinir de manière ordonnée et sûre et de répondre également à la première masse salariale lorsque les ventes seront probablement encore fortement déprimées au cours de ces premières semaines.
2. Inclure les loyers et autres frais d'occupation dans le seuil de 75% pour l'utilisation des fonds PPP
Jusqu'à ce que les propriétaires aient eux-mêmes connu des solutions, ce qui oblige souvent les prêteurs à prendre des mesures de secours (ce qui m'avertit est lent même dans des périodes aussi dramatiques que celles-ci), les petites entreprises sont légalement tenues d'accepter des sommes d'argent paralysantes qui pourraient retirer tout avantage de avoir payé leurs employés dans le cadre du programme PPP. Une alternative pourrait être d'inclure les coûts d'occupation et la masse salariale dans le cadre d'un pourcentage plus élevé de l'utilisation des fonds PPP qui sont pardonnables… disons 85-90%. Laissez les propriétaires d'entreprise déterminer le meilleur mélange pour eux. Si les propriétaires d'entreprise ne peuvent pas payer les propriétaires et les hypothèques, les emplois et / ou les revenus qu'ils fournissent au cours des huit prochaines semaines n'iront pas beaucoup plus loin. Même chose avec les fournisseurs… laisser la place à l'utilisation autorisée des fonds pardonnables pour payer les dettes à payer aux fournisseurs est un élément essentiel pour remettre les entreprises en marche de manière durable, conduisant à des emplois plus stables pour les employés.
3. Augmenter la durée du prêt de deux à quatre ans
Si aucune des autres suggestions n'a lieu, la simple prolongation des dates d'échéance des prêts permettra à de nombreux propriétaires d'entreprises de prendre la décision de dépenser les fonds comme bon leur semble ET d'avoir la possibilité de respirer et de rembourser le prêt à mesure que l'entreprise se rétablit. La durée actuelle de deux ans met un effort inutile à se concentrer sur le pardon, alors que quatre ans, par exemple, permettraient aux propriétaires d'entreprise d'envisager les options de manière plus réfléchie.
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Je tiens à souligner que je ne veux pas paraître ingrat. Avant l'annonce des détails des prêts PPP, j'avais largement abandonné l'espoir que mon entreprise pourrait rouvrir tous nos restaurants de la Nouvelle-Angleterre une fois que nous aurions atteint l'autre côté de la courbe. Les prêts PPP ont été effectués très rapidement, ce que beaucoup d'entre nous applaudissent. Mieux vaut agir rapidement et laisser certaines choses sans réponse et imparfaites que de prendre le temps supplémentaire (dans ce cas, en particulier) pour le rendre parfait (jamais possible), ce qui aurait incité les propriétaires d'entreprise à prendre des mesures plus dramatiques et basées sur la peur d'une manière qui aurait pu être blessant et peut-être irréversible. J'ai dit à quelques personnes… si quelqu'un m'avait approché et m'avait offert un simple prêt de 300 000 $ sur 2 ans à 1% d'intérêt pour aider à traverser cette crise, qui est probablement le résultat de ma propre situation, j'aurais eu le stylo signer sans aucune hésitation. (L'autre ironie que j'ai partagée est que lorsque l'idée de pardon de ces prêts attrayants de 1% couplée à un paiement de 15 $ / heure aux chômeurs pour 40 heures de non-travail a été promulguée, Bernie a abandonné la course présidentielle lorsque le une petite voix dans sa tête a dit « mon travail ici est terminé ».
En terminant, je suis très reconnaissant pour les prestations d'emploi élargies qui ont permis aux personnes occupant des emplois à bas salaire de quitter leur poste avec un niveau de sécurité et de liberté pour prendre soin de leur famille et d'elles-mêmes d'une manière que beaucoup n'auraient jamais cru possible. Une pause bien méritée, c'est sûr. Indépendamment de ce qui aurait pu arriver à mes entreprises, ce «congé sabbatique payé» pour des millions d'employés à bas salaire aurait été à lui seul un changement bienvenu dans la façon dont nous, aux États-Unis, traitons ceux qui sont trop souvent laissés pour compte. Bien sûr, cela compliquera la tâche des employeurs qui tentent de les convaincre de reprendre le travail pendant un certain temps, mais la plupart d'entre nous dans la catégorie des employeurs sont plutôt chanceux par rapport à ceux que nous employons. Je ne vais pas faire de vente difficile quand vient le temps de réembaucher.
Merci à tous ceux qui lisent ceci. J'aimerais avoir de vos nouvelles. Gardez-le propre, civil et respectueux. Nous recherchons tous des réponses et je ne prétends pas en avoir. Mais je suis heureux d'aider à les atteindre de toutes les manières possibles.
Note de l'éditeur: A View From the Top est une série mettant en vedette des comptes à la première personne de certains des leaders les plus innovants de l'industrie du fast casual. Si vous souhaitez être présenté, envoyez un e-mail à [email protected]
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