Manuel Muiz: "L'image de l'Espagne est meilleure qu'on ne le pense"

Le secrétaire d'État d'Espagne Global critique le fait que le pays ait subi une "couverture médiatique négative" pendant le pic de la pandémie

Le secrétaire d'État d'Espagne Global, Manuel Muiz, affirme que l'Espagne n'est pas l'un des pays qui ont le plus souffert de la pandémie de coronavirus, soulignant "une couverture médiatique négative spécifique lorsque nous étions au sommet". Muiz pense que si la crise sanitaire est surmontée, l'Espagne récupérera le tourisme international.

Comment le ministère des Affaires étrangères a-t-il répondu à cette situation exceptionnelle?

Avec un effort extraordinaire et énorme. Ce n'est que dans les services centraux et dans la cellule de crise que nous avons multiplié par quatre le personnel pour répondre à toutes les demandes. L'un de nos principaux axes de travail a été l'opération de rapatriement que nous avons menée, la plus importante de l'histoire. Il y a déjà plus de 50 000 Espagnols qui étaient à l'étranger et qui ont pu rentrer avec l'aide directe du ministère ou avec notre aide.

Après cet effort, allez-vous élargir ou renforcer les services consulaires en pensant à l'avenir?

Il existe une capacité mobilisable très importante, mais nous voulons étendre le réseau de consultation. Et comme conséquence directe de la pandémie, nous prévoyons d'accélérer la numérisation de l'action étrangère.

De nombreux pays européens ont approuvé des restrictions ou des quarantaines pour les voyageurs en provenance d'Espagne. Cette ascension va-t-elle continuer?

Les restrictions à la mobilité affectent de nombreux pays de l'UE. C'est une conséquence des épidémies en Europe. Notre message à nos partenaires est que l'Espagne est un pays sûr. Des flambées spécifiques ont lieu et sont contrôlées. Un pourcentage très élevé de cas est concentré dans deux ou trois régions. Plusieurs communautés, en particulier les îles Canaries et la côte méditerranéenne, ont une incidence plus faible. Il est important que la restriction de mobilité prenne en compte cette particularité régionale.

Il semble que cette information n'arrive pas. Transmettent-ils ces messages efficacement?

La Belgique, la France et l'Allemagne reconnaissent notre particularité régionale et ont recommandé de ne pas visiter des régions spécifiques. Nous avons transféré toutes les informations au Royaume-Uni, avec des contacts récurrents avec le ministère des Affaires étrangères, le ministère de la Santé ou depuis l'ambassade. Les ministres de la Santé britannique et espagnol s'expriment chaque semaine. Mais la quarantaine est une décision souveraine du Royaume-Uni.

Est-ce une décision politique, pas par des critères épidémiologiques?

Les données épidémiologiques n'exigent pas de restrictions sur les voyages vers les îles et les régions peu touchées. Nous l'avons donc transféré au Royaume-Uni.

Cela pourrait-il être lié à la situation électorale au Royaume-Uni?

Je ne devrais pas commenter ou analyser pourquoi certaines décisions sont prises. Ce que mes collègues britanniques me disent, c'est que la quarantaine obéit à un principe de grande précaution et à l'évolution de la maladie au Royaume-Uni. Ils veulent agir avec force.

Face aux restrictions, l'Espagne n'est-elle pas trop laxiste avec les touristes étrangers?

Non. La preuve en est que les cas d'importation sont peu nombreux. Les endroits les plus touristiques ne développent pas la maladie plus sérieusement. Les contrôles sont multiples, pas seulement ceux qui se produisent à la frontière. Il existe plus de 20 protocoles qui concernent le secteur du tourisme.

L'Espagne a été l'un des pays qui a le plus souffert de la pandémie. Votre image a-t-elle été endommagée?

La réalité est que non. L'Espagne a eu une couverture médiatique ponctuelle négative lorsque nous étions au sommet, mais elle n'a pas été généralisée. Le dernier rapport présenté par l'Institut royal d'Elcano, avec 30 000 entretiens au plus fort de la pandémie, affirme qu'il n'a pas fait de ravages sur l'image de l'Espagne. Nous sommes passés de la 12e à la 13e en termes de réputation, mais parce que l'Autriche est en hausse. Nous ne descendons pas. L'image de l'Espagne est beaucoup plus résistante, meilleure que les gens ne le pensent. Notre culture, notre histoire, nos lieux … sont parmi les plus appréciés au monde.

Dans la situation de crise internationale, la pandémie a-t-elle mis à rude épreuve nos relations avec les autres acteurs mondiaux?

Au début, nous étions préoccupés par le fait que l'UE serait en mesure de s'entendre sur une réponse efficace à la crise. Enfin, il y a eu une réponse très forte et positive. C'est pourquoi il n'y a pas eu de fracture dans les relations internationales.

Les pays du Sud ont-ils gagné cette fois?

L'Europe a gagné en apportant une réponse très claire à une crise sans précédent. Le fonds de relance est très bon pour l'Espagne et pour l'UE dans son ensemble.

Le tourisme est le secteur le plus touché cet été. S'agit-il de dommages temporaires ou durera-t-il des années?

Si nous pouvons surmonter la crise sanitaire, ce que nous allons faire, nous récupérerons le tourisme international et les flux des autres années. Je n'ai aucun doute. Il n'y a rien de structurel dans notre crise qui nous ait fait perdre notre attrait.